ヤマツツジ咲く、草戸山 2017

4月29日（祝）、ゴールデンウイークの初日、山の友に誘われて、草戸山に行ってきました。しばらく山歩きから遠ざかっていた人々も参加できるようにと、足腰にあまり負担をかけないコース取りです。前半は、新緑の萌え出る里山の道、小松ハイキングコースで楽しく足慣らし。体に潤滑油が回った後半は、軽いアップダウンが連続する東高尾山稜で心肺を活性化。いずれでも、元気色に咲いたヤマツツジに励まされながら、全員元気よく完歩しました。

小松ハイキングコースへ

この日は朝から晴天でしたが、午後は天候の急変に注意、という予報が出ていました。早めに下山できるよう、橋本駅での集合時刻が1時間繰り上げに。8時0分発の三ケ木行きに乗車し、城山総合事務所入口で下車します。歩道橋の上から、津久井城山を望めました。この城山こそ、（旧）城山町の名の由来で、さらに城山ダムや城山湖にその名が受け継がれたのでしょう。ただし、城山ダムが堰き止めているのは津久井湖、本沢ダムが堰き止めているのが城山湖です。

グループに女性がいるときは、トイレの場所を考えておかねばなりません。コンビニを探すのを忘れたので、川尻八幡宮のトイレを借りました。鳥居わきに立つ樹齢500年以上とされるウラジロカシの巨樹ほどではありませんが、かなり歴史のあるトイレだと思います。昭和レトロを喜べる方にはお奨め。次は、城山カタクリの里前の駐車場で、準備運動をしました。今年度はすでに閉園したので、車はありません。境川の支流沿い、谷戸風の里山風景を、皆さん喜んでいます。

低い尾根の小松ハイキングコースに、横道から入ります。左右に樹木や竹が繁って、眺望はありません。草木、花、虫などを楽しみながら歩きましょう。木漏れ日もきれいです。小松城跡は、私たちには何が何だか分からないのでパス。午後には雷雨があるかもしれないので、道草もできるだけ慎みます。ヤマツツジは、赤い花色の濃い木や薄い木など、個体差を見せて咲いていました。ハナイカダは、雌木と雄木とがあります。ウワミズザクラの花は、白いブラシみたいです。

城山湖の光

評議原に到着しました。モミジのまぶしい新緑が歓声を誘います。ここは、かつて武士たちが評議を行った場所とされています。私たちもベンチに腰を下ろし、お茶とお菓子を取り出して、談議に入りました。紅葉の季節は、今よりもまた美しくなるに違いありません。春は花見、秋は紅葉狩り。武士たちも「評議」にかこつけて、林間に酒を暖めたり（林間暖酒焼紅葉）したかもしれません。小松ハイキングコース中では、唯一と言ってもよい広場です。

尾根道の終点に金比羅神社の石段があります。私たちは向かって左の梅林を通り抜け、城山湖コミュニティ広場に行きました。ここにはきれいなトイレがあります。野球のユニフォーム姿の少年たちがやって来ました。溌剌とした声、きびきびとした動作。私たちには、もはやとても真似できません。球技に必要な瞬発力が衰えたからです。その点、持久力が決め手の山歩きは、私たちに適したスポーツと言えるでしょう。自然を相手に、心身ともにみずみずしく生きましょう。

城山湖に向かいます。金比羅神社と航空神社はパス。ダム入口の門から入りますが、門限があります。すぐに、本沢（ほんざわ）ダムが見えてきました。今、斜面の緑がとてもきれいです。城山湖を背景に記念撮影。開放感を楽しみながら、堤頂を歩いて余水吐まで行くと、大きなコイが数匹泳いでいました。ここから眺める城山湖は、光の演出が楽しみです。階段を上り「はなさき休憩所」で小休止。次は正念場の百階段へ。瞬発力はなくても、鈍発力(?)で突破できます。

草戸山の風

草戸山の頂上、松見平休憩所に先客はわずかしかいませんでした。「ここは穴場だね」などと言いながら、腰を下ろして昼食にします。ところが、それから大小のパーティーが続々とやって来ました。草戸山は人気の山です。山頂標は3本あり、最も古いものは、365mを消して364mとなっています。少し古い山頂標と、最新のものは364mです。標高が365mだと思われていた時代には、「一年山」というニックネームもあり、忘年会山行などに人気があったと聞きます。

休憩所の展望台に上がると、辛うじて城山湖の湖水を望めました。往時の事は知りませんが、現在は草よりも木が生い茂り、展望の山ではありません。むしろ、山野草を探す楽しみがあります。今回は、キンランとギンランを見せてあげようと思って来たのですが、グループ登山にあって、一人だけ花を探すのはなかなか難しいものだと、改めて思いました。逆に花探しの上手な人ばかりのグループなら、鵜の目鷹の目の複眼で、すごい力を発揮するでしょう。

気温が上昇しましたが、展望台には心地よい微風がありました。しばしば空を見上げ、積乱雲が出ていないか、黒雲が近づいていないか、確認します。今の草戸山は快適そのもの。よいときに、よい場所で、よい友たちと過ごす時間は、最高です。けれどもきょうの気象情報では、あまり長居ができません。温泉に浸かって、またゆっくりしましょう、ということでテーブルの上を片付け、後半の東高尾山稜に踏み出しました。高尾山口駅まで、1時間半の予定です。

ほどよい汗かき、東高尾

正味10分ほどで草戸峠に到着。北西に展望があり、高尾山を望めます。深い愛着のある高尾山ですが、その姿をイメージすることは、なかなかできません。遠くから望む山ではなく、中に飛び込んで味わう山、それが高尾山なのでしょう。ところで東高尾山稜は、ちょっと登って、ちょっと下って、またちょっと登って ... の繰り返し。そのたびに筋肉の使い方が変わるので、足に疲れが溜まりにくいと思います。ヤマツツジも点々と咲いていて、見る者を励ましてくれました。

ある場所で、何本もの樹皮がはがされ、「高尾駅へ→」と落書きされていました。過去に一旦消されたことがあるのですが、さらに深く樹皮が剝がされて、同じ落書きが復活しています。これにつられて進めば、どこへ行くのでしょうか。友たちから「山に悪い人はいない、というのはウソだ」とか、「親切心で書いたのかも」とか、「木の皮を剥がす人がいい人であるはずがない」などの意見が続出。私が気付いただけで、2か所に同様の落書きがありました。

四辻が近づいた頃、見上げると北の空が暗くなっていました。もう駅は遠くありません。最後に民家のわきをすれすれに通り抜けて、車道に下り立ちました。クールなネーミングのTAKAO 599ミュージアムの外観だけを眺めます。こうして天気の好いうちに高尾山口駅に到着しました。全員無事に歩き通すことができて、めでたし、めでたし。とても楽しい一日になりました。解散後、希望者は駅隣接のお風呂に。私は片倉城跡公園に立ち寄り、季節の花を訪ねました。